Bally Astrocade: Um Console À Frente de Seu Tempo
Informações Básicas
- Fabricante: Bally Manufacturing Corporation
- Ano de Lançamento: 1977 (distribuição limitada) / 1978 (lançamento geral)
- Unidades Vendidas: Aproximadamente 35.000
- Geração: 2ª Geração
- Tipo: Console de Videogame
Introdução
O Bally Astrocade, inicialmente conhecido como Bally Home Library Computer, é um dos consoles mais avançados de sua época, lançado pela Bally Manufacturing Corporation. Com capacidades gráficas superiores e uma biblioteca de jogos diversificada, o Astrocade marcou uma tentativa ambiciosa de se destacar no competitivo mercado de videogames domésticos do final dos anos 1970.
História e Desenvolvimento
Criação e Conceito
O desenvolvimento do Bally Astrocade começou em meados da década de 1970, com o objetivo de criar um console de videogame que também pudesse funcionar como um computador doméstico. A Bally visava diferenciar-se de seus concorrentes ao oferecer gráficos coloridos avançados e funcionalidades adicionais, como um teclado opcional e um gravador de fita cassete.
Lançamento
O Bally Astrocade foi lançado inicialmente em 1977 sob o nome de Bally Home Library Computer, mas apenas para uma distribuição limitada. O lançamento completo ocorreu em 1978, quando o console foi renomeado para Bally Professional Arcade e, posteriormente, Bally Astrocade.
Especificações Técnicas
O Bally Astrocade apresentava especificações técnicas impressionantes para a sua época:
- Processador: Zilog Z80 (8-bit)
- Gráficos: Resolução de 160×102 pixels com uma paleta de 256 cores.
- Controle: Joysticks multifuncionais que combinavam alavanca, paddle e botão.
- Som: Chip de som programável com três canais de áudio.
- Cartuchos: ROM intercambiáveis, inicialmente com 2KB a 8KB de memória.
Jogos e Experiência do Usuário
Número de Jogos Lançados
O Bally Astrocade tinha uma biblioteca de cerca de 30 jogos lançados oficialmente, abrangendo uma variedade de gêneros, incluindo ação, aventura, esportes e educativos.
Dez Jogos Mais Vendidos
Aqui estão os dez jogos mais populares do Bally Astrocade, com suas vendas estimadas:
- The Incredible Wizard (8.000 cópias)
- Astro Battle (6.500 cópias)
- Space Fortress (5.500 cópias)
- Galactic Invasion (5.000 cópias)
- Gunfight (4.500 cópias)
- Sea Devil (4.000 cópias)
- Space Invaders (3.500 cópias)
- Dog Patch (3.000 cópias)
- Bally Pin (2.500 cópias)
- Checkmate (2.000 cópias)
Jogabilidade
A jogabilidade no Bally Astrocade era notavelmente avançada, graças aos seus gráficos coloridos e controles multifuncionais. Os jogos ofereciam uma experiência rica e variada, muitas vezes superior à de muitos concorrentes da época, como o Atari 2600.
Curiosidade do Console
Uma curiosidade interessante sobre o Bally Astrocade é que ele incluía um “Modo Básico”, que permitia aos usuários programar seus próprios jogos e aplicações simples em linguagem BASIC. Este recurso transformava o console em uma ferramenta educacional e criativa, diferenciando-o de outros consoles da época.
Acessórios e Periféricos
O Bally Astrocade oferecia uma variedade de acessórios e periféricos, incluindo:
- Teclado Básico: Permitindo a programação em linguagem BASIC.
- Gravador de Fita Cassete: Para armazenar programas e jogos.
- Adaptadores de Controle: Para expandir a capacidade dos controladores.
Impacto e Legado
Pioneirismo
O Bally Astrocade foi pioneiro em várias áreas, incluindo gráficos avançados e a inclusão de um modo de programação BASIC. Embora não tenha sido um sucesso comercial massivo, suas inovações tecnológicas influenciaram futuros desenvolvimentos na indústria de videogames.
Comercialização e Percepção
Apesar de suas capacidades avançadas, o Bally Astrocade enfrentou desafios significativos no mercado, incluindo distribuição limitada e concorrência acirrada. No entanto, aqueles que possuíam o console frequentemente o lembram com carinho por suas capacidades técnicas e a qualidade dos jogos.
Concorrência
O Bally Astrocade competiu com outros consoles de segunda geração, como o Atari 2600, o Intellivision da Mattel e o ColecoVision. Apesar de suas características avançadas, a falta de marketing eficaz e distribuição limitada impediu que ele alcançasse o sucesso comercial de seus concorrentes.
Conclusão
O Bally Astrocade é um dos consoles mais inovadores da segunda geração, oferecendo gráficos avançados, som superior e uma biblioteca diversificada de jogos. Embora não tenha alcançado grande sucesso comercial, seu impacto tecnológico e seu legado como uma ferramenta criativa continuam a ser reconhecidos e apreciados por entusiastas de videogames e historiadores da indústria.